Шведская империя: взлет, войны и падение великой скандинавской державы

Главная » культура » Шведская империя: взлет, войны и падение великой скандинавской державы

Так называемая Шведская империя была гораздо большим, чем просто скандинавским игроком.На протяжении большей части раннего Нового времени Стокгольм находился в тесном контакте с великими европейскими державами, контролировал Балтийское море, накапливал феодальные владения в составе Священной Римской империи и даже основал колонии в Америке, Африке и Азии. Несмотря на небольшое население и суровый климат, Стокгольму удалось создать сеть владений, простирающуюся от Тронхейма до устьев рек Одер и Эльба, охватывающую Финляндию, Эстонию и Ливонию.

Этот стремительный взлет дался нелегко.Она основывалась на ярко выраженной милитаристской монархии, дворянстве, жаждущем грабежа и власти, и крестьянском населении, обремененном непомерными налогами. Этот период известен на шведском языке как stormaktstiden «Эпоха великих держав» характеризовалась почти непрерывными войнами, масштабными внутренними реформами, неожиданной колониальной авантюрой и, наконец, ускоренным крахом, когда Россия, Бранденбург-Пруссия и Дания-Норвегия почувствовали слабость своего северного соседа.

Контекст и формирование шведской власти

Чтобы понять Шведскую империю, необходимо вернуться к распаду Кальмарской унии.Этот династический союз, объединивший с 1397 года Данию, Норвегию и Швецию под единой короной, характеризовался датским господством и поведением шведской знати. Это привело к эскалации напряженности, кульминацией которой стала печально известная Стокгольмская кровавая бойня 1520 года, когда датский король Кристиан II приказал казнить десятки мятежных дворян.

Эта резня была полной противоположностью тому, чего хотел Кристиан II.Вместо того чтобы подавить сопротивление, это спровоцировало всеобщее восстание под руководством Густава Васы. Этот дворянин в конечном итоге триумфально вошел в Стокгольм в 1523 году, положив конец Кальмарской унии и положив начало независимому шведскому государству. С тех пор Швеция укрепила свои позиции как королевство, обеспечив себе территорию в восточной части Скандинавского полуострова и начав экспансию в Финляндию в условиях конкуренции со стороны России.

Правление Густава I Васы имеет ключевое значение, поскольку оно заложило основы будущей империи.Он инициировал протестантскую Реформацию, укрепил власть монархии против высшего дворянства и начал процесс милитаризации, от которого его преемники никогда не отказались. Цель была ясна: создать эффективную военную машину в скандинавской среде, изобилующей соперничеством, особенно с Данией-Норвегией и Московским княжеством.

В период с XI по XIII века Швеция постепенно захватывала восточную Скандинавию.Но даже в конце XVI века карта была далека от того, что мы видим сегодня. Такие регионы, как Сконе, Блекинге, Халланд и Йемтланд, оставались под датским или норвежским владычеством. Возможность для экспансии появилась во время Ливонской войны, в которой шведы, датчане и поляки-литовцы столкнулись с зарождающейся Российской империей за контроль над восточной частью Балтийского моря.

В этом контексте город Ревель (современный Таллинн) в 1561 году решил перейти под шведское господство.Этот жест открыл путь к аннексии остальной части Эстонии (Эстланда). Это был первый шаг в экспансионистской политике, которая столетие спустя сделала Швецию арбитром большей части Северной Европы.

Возвышение Швеции как крупной европейской державы

Настоящий качественный скачок произошёл при Густаве II Адольфе (1611-1632).В начале своего правления он завершил войну с Россией выгодным мирным договором, в результате которого Шведии были переданы Ингрия и Карелия — стратегически важные финно-угорские территории, обеспечивавшие контроль над выходом к Балтийскому морю. Вскоре после этого затяжная война с Речью Посполитой позволила Швеции приобрести Ливонию, хотя Варшава полностью признала эту потерю лишь в 1660 году.

Однако визитной карточкой Швеции для остальной Европы стало ее вмешательство в Тридцатилетнюю войну.Густав Адольф стал защитником протестантизма, возглавляя впечатляющие кампании на немецкой земле. Его победы не только укрепили репутацию его армии как одной из самых дисциплинированных на континенте, но и открыли двери для получения прибыльных феодальных владений и ренты в Священной Римской империи.

После смерти Густава II Адольфа в 1632 году его дочь Кристина унаследовала быстро расширяющееся государство.Хотя первоначально он правил в режиме регентства, Швеция сохраняла свою агрессивную внешнюю политику. В 1630-х и начале 1640-х годов Швеция воспользовалась хаосом немецкой войны, чтобы укрепить свой контроль над устьями рек Одер и Эльба, имевшими ключевое значение для контроля над торговлей в Северной Германии.

Вестфальский мир (1648 г.) ознаменовал собой закрепление статуса Швеции как имперской державы.Договор передал Стокгольму Западную Померанию, острова Рюген и Узедом, город Висмар с его районами, а также секуляризованные епископства Бремен и Верден (за исключением самого Бремена). Фактически, Стокгольм получил право голоса в Имперском сейме и ведущую роль в Нижнесаксонском круге, чередуясь с Бранденбургом-Пруссией.

Тем временем Швеция использовала свои войны с Данией и Норвегией, чтобы завершить формирование скандинавской карты в свою пользу.В период правления Кристины, согласно Брёмсеброскому договору (1645 г.), были уступлены Йемтланд, Херьедален и стратегический доступ к Зондскому проливу с его выгодными пошлинами на судоходство между Балтийским морем и Атлантикой. Позже, согласно Роскильдским (1658 г.) и Копенгагенским (1660 г.) договорам, к ним были присоединены Сконе, Блекинге и Халланд, что укрепило почти абсолютный контроль над Балтийским морем.

Экспансионистская политика, структура империи и экономика.

Как и любая восходящая держава, Шведская империя сочетала в себе религиозные, экономические цели и стремление к престижу.Его защита протестантизма во время Тридцатилетней войны обеспечила моральную легитимность, но за ней скрывались вполне ощутимые интересы: контроль над таможенными процедурами Померании и Пруссии, господство над устьями великих немецких рек (Одер, Эльба, Везер) и монополизация ренты в регионах, гораздо более плодородных, чем сама шведская земля.

В период своего расцвета территория Швеции составляла приблизительно 2 500 000 км², если учитывать европейские территории и колонии.Хотя материковая часть занимала около 440 000 км², что почти вдвое превышало площадь современной Швеции, она также включала Финляндию, Эстонию, Ливонию, Ингрию, Карелию, большую часть балтийского побережья и разрозненные анклавы на севере Германии. Столица, Стокгольм, находилась практически в центре этой территории, а Рига была вторым по значимости городом.

Внутри королевство функционировало как монархия, в принципе ограниченная властью знати и Риксдага. (собрание четырех сословий). Однако череда войн и необходимость быстрых решений укрепили власть короны над аристократией. Со временем, особенно при Карле XI, система эволюционировала в почти абсолютная монархияпри поддержке низшего дворянства и городской буржуазии.

Основная проблема заключалась в том, что демографическая и экономическая база Швеции плохо соответствовала ее имперским амбициям.В XVII веке население едва превышало миллион человек, а к пику могущества империи достигло примерно 2,5 миллионов, при крайне низкой плотности населения и климате, препятствовавшем развитию сельского хозяйства. Страна была вынуждена «жить за счет войны»: трофеи, дань с завоеванных провинций и заработная плата, выплачиваемая на германских территориях, были основными источниками дохода.

Эта динамика породила острую социальную напряженность.Корона вознаградила дворянство огромными земельными наделами и вассалами, что фактически укрепило формы крепостного права в сельской местности. Крестьяне, обремененные налогами и опасающиеся потери своих традиционных свобод, все больше возмущались. В то же время Вестфальский мир принес неожиданную проблему: с окончанием Тридцатилетней войны щедрые французские субсидии и немецкие взносы исчезли.

Правление Кристины и финансовый кризис

Королева Шведская Кристина (1632-1654) унаследовала расширяющуюся империю, но казну, находящуюся на грани краха.Сочетание повсеместного мира и разросшейся военной структуры привело к тому, что расходы значительно превысили обычные доходы короны, которые поступали главным образом от шахт, таможни и сельских поместий.

Масштабные земельные наделы дворянства в качестве награды за военную службу еще больше усугубили ситуацию.Каждое новое пожертвование означало уменьшение прямых поступлений в казну и усиление подчинения крестьян частным сеньорам, что подпитывало недовольство в сельской местности. Во многих деревнях ощущалось, что внешнее «величие» королевства оплачивается ценой подрыва внутренних гражданских свобод.

Опасаясь крестьянского восстания, которое могло бы перерасти в гражданскую войну, они опасались, что оно может вспыхнуть.Корона в основном предпочитала отвлекать напряженность от внешних конфликтов, возобновляя военные кампании и поддерживая работу военной машины. Эта политика была опасной: военные успехи могли поддерживать карточный домик, но любая военная неудача обнажала его структурную хрупкость.

В период правления Кристины также произошёл уникальный колониальный эпизод: основание Новой Швеции в Северной Америке.В 1638 году исследователь Питер Минуит основал небольшую колонию на берегу реки Делавэр, главным центром которой стал форт Кристина (ныне Уилмингтон). В том же году прибыло около шестисот шведских поселенцев, создав анклав, который просуществовал семнадцать лет, прежде чем был поглощен голландской колонией Новая Голландия в 1655 году.

Несмотря на свою структурную слабость, Швеция в эти годы добилась значительных территориальных приобретений.Помимо Вестфалии и Брёмсебро, Оливский мир (1660 г.) с Польшей и упомянутым выше Роскильдским миром укрепил шведский контроль над Ливонией и большей частью Прибалтики, в то время как Дания-Норвегия признала независимость герцогства Гольштейн-Готторп, традиционного союзника Стокгольма.

Карл X Густав и максимальное расширение

Карл X Густав (1654-1660) был, прежде всего, монархом-солдатом.Он взошел на престол после отречения Кристины и, хотя обладал политическими способностями, его главной страстью была военная слава. Он намеревался укрепить позиции Швеции посредством смелых переворотов, надеясь, что победы позволят ему исправить шаткое финансовое положение, которое он унаследовал.

Одной из важнейших внутренних дискуссий того времени была так называемая редукция.Пересмотр королевских земель, принадлежащих аристократии. В Риксдаге 1655 года Карл предложил, чтобы дворяне, владеющие имуществом, происходящим от королевского имения, либо платили ежегодную арендную плату в размере 200 000 риксдалеров, либо возвращали четверть земли (оцениваемой примерно в 800 000 риксдалеров). Дворянство, стремясь минимизировать ущерб, сумело добиться того, чтобы эта мера не имела обратной силы после 1632 года.

«Низшие» сословия, особенно третье сословие, отреагировали с негодованием. Они протестовали против того, что воспринимали как преференции, предоставляемые знатным родам. Заседание сейма пришлось приостановить в напряженной атмосфере до тех пор, пока король, выступая в роли арбитра, не добился от аристократов уступок и создания комитета для более тщательного изучения этого вопроса.

В сфере внешней политики Карл X развязал серию войн, в результате которых Швеция достигла наибольшего территориального размаха.В 1654 году он убедил Совет в целесообразности нападения на Польско-Литовское государство, кампания, которая вскоре осложнилась, переросши в крупномасштабный европейский конфликт. Несмотря на первоначальные неудачи, королю удалось восстановиться и, одержав победу над Данией и Норвегией, навязать суровый Роскильдский договор (1658), согласно которому Сконе, Блекинге, Халланд и другие стратегические анклавы были переданы шведской короне.

Преждевременная смерть Карла X в 1660 году положила конец этой политике государственных переворотов.Поскольку его наследнику, Карлу XI, было всего четыре года, королевство было передано под регентство во главе с его вдовой, Хедвиг Элеонорой, и несколькими высокопоставленными чиновниками. Первоочередной задачей было заключение мира с Россией, Бранденбургом, Польшей и Данией, чтобы избежать краха из-за чрезмерного расширения.

Регентство, коррупция и радикальные реформы при Карле XI.

Длительное регентство после смерти Карла X выявило слабости шведской политической системы.Администрация раскололась между военно-аристократической партией во главе с Магнусом Габриэлем де ла Гарди и более пацифистской и экономически ориентированной фракцией во главе с Йоханом Гилленстиерной. В конечном итоге победила первая, выступавшая за сохранение военной активности и привилегий дворянства.

В результате получилось медленное, неэффективное правительство, страдающее от коррупции.Затем Швеция приняла так называемую «политику субсидирования», сдавая в аренду свою военную мощь крупным державам, таким как Франция, в обмен на деньги. Фонтенблоский договор 1661 года является ранним примером: Стокгольм получил значительную сумму за поддержку французского кандидата на польский престол.

Дипломатические изменения привели к тому, что Швеция колебалась между антифранцузскими и проборбоннскими союзами.В 1668 году Голландия присоединилась к Тройственному союзу с Англией и Объединенными провинциями, чтобы сдержать Людовика XIV в Испанских Нидерландах, но в 1672 году вернулась во французский лагерь по Стокгольмскому договору, согласно которому обязалась защищать Голландию от немецких претензий в обмен на значительные ежегодные субсидии.

Эта попытка уравновесить ситуацию обернулась для Швеции поражением при Фербеллине в 1675 году.Тактически незначительная, но разрушительная стычка, поставившая под сомнение ореол непобедимости Швеции. Воодушевленные этим поражением, Бранденбург-Пруссия, Австрия и Дания воспользовались возможностью атаковать шведские владения в Германии и Скандинавии, положив начало Скандинавской войне (1675–1679).

В ходе Скандинавской войны Швеция наблюдала, как одна за другой рушились её позиции на континенте.Померания, Бременское герцогство, Штеттин, Штральзунд и Грайфсвальд были оккупированы. Шведский флот понес тяжелые потери в морских сражениях при Эланде и Фемарне. Однако дипломатическое вмешательство Людовика XIV, осуществленное посредством договоров в Неймегене, Сен-Жермене, Фонтенбло и Лунде (1679 г.), позволило Швеции вернуть почти все свои немецкие территории, несмотря на слабое военное положение.

Молодой король Карл XI внимательно отнёсся к этому унижению и к цене зависимости от Франции.После установления мира он убедился, что единственный способ сохранить статус великой державы — это провести глубокие внутренние реформы, ограничить власть высшего дворянства и восстановить государственные финансы. Так родился проект почти абсолютной монархии, который, как ни странно, пользовался поддержкой значительной части населения.

Исторический поворот событий произошел в Риксдаге в 1680 году.По настоянию третьего сословия было предложено гораздо более радикальное сокращение: все владения, графства и дворянские поместья, приносящие доход выше определенного порога, должны были перейти в королевское наследство. Одновременно было установлено, что король не связан писаной конституцией, а только общим правом, и что он больше не обязан консультироваться с Тайным советом.

Сам Совет изменил свое название с Riksråd (Государственный совет) на Kungligt råd (Королевский совет).Подчеркивалось, что его члены перестали быть «партнерами» монарха и стали его слугами. С тех пор Риксдаг на практике свелся к ратификации королевских решений, хотя продолжал собираться и сохранять определенную институциональную роль.

В период с 1680 года до смерти Карла XI возвращение коронных земель стало практически навязчивой задачей.Сначала была создана временная комиссия, а затем и постоянное ведомство для проверки прав собственности. Принцип был ясен: любое имущество, когда-либо принадлежавшее королю, могло быть возвращено, а бремя доказывания ложилось на нынешнего владельца. Благодаря этой инициативе и очень экономному расходованию государственных средств государственный долг сократился примерно на три четверти.

Параллельно Карл XI провел масштабную реформу военной системы.Он реорганизовал indelningsverkЭта система связывала содержание солдат и рыцарей с сухопутными подразделениями. Вместо непопулярной всеобщей воинской повинности каждая группа фермерских хозяйств была обязана экипировать и содержать солдата или всадника в обмен на освобождение от воинской службы. Старая воинская повинность была отменена в 1682 году, что обеспечило армии более стабильную и профессиональную базу.

Военно-морской флот, игравший ключевую роль в империи с центром в Прибалтике, также был модернизирован.Поскольку Стокгольм оказался непрактичным местом для военно-морской базы, началось строительство крупного арсенала в Карлскроне. После почти двух десятилетий работы шведский флот насчитывал 43 трехпалубных линейных корабля, более 11 000 моряков и около 2648 пушек, что поставило Швецию в число ведущих военно-морских держав Европы.

Во внешней политике Карл XI придерживался осторожного нейтралитета.Начиная с 1679 года, он поддерживал мир, стремился к балансу сил в Центральной Европе и сопротивлялся новым дорогостоящим авантюрам. Парадоксально, но эта политика сдержанности позволила его сыну унаследовать относительно стабильное государство… которое вновь погрузилось в войну.

Карл XII и Великая Северная война

Карл XII взошел на престол в 1697 году, в возрасте всего пятнадцати лет.Осиротев в юном возрасте и выросши в крайне милитаризованной среде, он вскоре проявил гордый, суровый характер, одержимый долгом. Он провозгласил себя королем, отказался от традиционной взаимной клятвы со своими вассалами и довел автократическую модель до крайности.

Политическая карта Северной Европы изменилась, как только старые соперники почувствовали в этом возможность.Дания-Норвегия, Саксонское курфюршество (монархом которого был также король Польско-Литовского государства) и царь России Пётр I заключили тайный союз, чтобы разделить шведские владения. В 1700 году, будучи уверенными, что молодой король не окажет сопротивления, они начали скоординированное наступление: началась Великая Северная война.

Карл XII ответил с такой смелостью, которая поразила его современников.Сначала он обратился против Дании и Норвегии: вместо того, чтобы просто защищать Гольштейн-Готторп, он предпринял молниеносную высадку в Зеландии, угрожал Копенгагену и вынудил противника подписать Травендальский договор всего за четыре месяца. Дания вышла из войны, что позволило Швеции сосредоточиться на России и Польше.

Следующим фронтом стала российская осада Нарвы в Эстонии.Там около 80 000 царских солдат атаковали гораздо меньший по численности шведский гарнизон. Карл XII выступил с отрядом примерно в 10 000 человек и, воспользовавшись метелью, ослепившей русские войска, начал лобовое наступление, которое закончилось катастрофой для Московского княжества: десятки тысяч русских погибли, а шведов — всего несколько сотен. Нарвская победа стала легендарной.

Вместо того чтобы окончательно уничтожить всё ещё дезорганизованную Россию, Карл XII решил выступить против Польско-Литовского государства и Саксонии.Стремясь укрепить свой тыл перед походом на Москву, в период с 1702 по 1704 год он разгромил армии Августа II, оккупировал большую часть Речь Посполитой и добился его свержения в пользу марионеточного короля Станислава Лещинского. Это было время триумфов, которое, тем не менее, дало Петру Великому необходимое время для реформирования своей армии.

В 1708 году, будучи убежденным в возможности повторения «Нарвского переворота», Карл XII начал свою великую кампанию против России.Их заявленной целью было захватить Москву и, по словам, приписываемым самому королю, «оттеснить москвичей обратно в Азию». Русские ответили тактикой выжженной земли, уничтожая ресурсы на своем пути и избегая решающего сражения. Зима, логистические трудности и суровый украинский климат сильно подорвали шведскую армию.

Карл XII надеялся присоединить к своим целям казачье восстание Ивана Мазепы.Но восстание было слишком слабым и было подавлено, прежде чем оно смогло соединиться с основными шведскими силами. Имея в своем распоряжении около 20 000 плохо снабженных человек, король был вынужден двинуться на юг, к Полтаве, где царь разбил укрепленный лагерь.

Полтавская битва (1709) стала определяющим поворотным моментом.За несколько дней до столкновения русский стрелок ранил Карла XII в ногу, вынудив его руководить операцией с носилок. Шведское наступление, запланированное как ночное наступление с целью внезапного нападения на русские опорные пункты, было затруднено плохой координацией, разрозненными батальонами и ожесточенным сопротивлением, поддерживаемым артиллерией.

После нескольких часов ожесточенных боев шведам удалось прорвать часть обороны, но они были истощены и ослаблены.Когда основная часть русской армии покинула лагерь и развернулась в открытом поле, ситуация быстро изменилась. Дезорганизованные, испытывающие нехватку припасов и с крайне низким моральным духом, шведы потерпели сокрушительное поражение. По оценкам, они понесли около 10 000 потерь, включая убитых, раненых и пленных, по сравнению с менее чем 1500 потерями русских.

Затем Карл XII предпринял отчаянное отступление на юг.Направляясь к Днепру и территории Османской империи, под Переволочней, под постоянным давлением русской конницы, королю удалось переправиться через Прут со своей охраной и несколькими офицерами, но большую часть армии он оставил позади. Эти силы, оказавшись в ловушке, в конце концов сдались Петру Великому, что ознаменовало окончательный крах шведской военной мощи.

Изгнание из Османской империи, возвращение и смерть Карла XII

Укрывшись в городе Бендер, Карл XII стал незваным гостем в Османской империи.Там, получивший прозвище демирбаш За свое упрямство («Железноголовый») он основал небольшой шведский анклав (Карлсстад или Карстлад) и неоднократно пытался убедить султана Ахмеда III возобновить войну против России. Он даже лично участвовал в обороне поселения во время местного мятежа, который турки помнят как «Калабалы Бендера».

В конце концов, Порта решил избавиться от своего неудобного союзника.Карла задержали и сначала доставили в Диметоку (современный Дидимотихо), а затем в Константинополь, а расходы на его пребывание вызвали напряженность в отношениях с османской администрацией. Парадоксально, но король использовал это время для изучения турецкого флота и черпал из него вдохновение для последующих шведских военно-морских проектов.

Между тем, отсутствие монарха оказалось катастрофическим для Швеции.Разгромив свою армию, Россия приступила к оккупации Финляндии и прибалтийских провинций, в то время как Пруссия, Ганновер и Дания-Норвегия сделали то же самое с последними немецкими владениями. Даже Англия дистанцировалась от шведского дела, посчитав более выгодным приспособиться к новому балансу сил с возрождающейся Россией.

Под давлением Государственного совета, который предупредил его, что будет вести мирные переговоры без него, если он не вернется, онВ 1714 году Карл XII решил вернуться в своё королевство. Он предпринял почти легендарное путешествие, пересекши Европу верхом на лошади всего за пятнадцать дней. В его окружение входили евреи и мусульмане, требовавшие погашения долгов, накопленных во время их изгнания; королю пришлось издать специальную хартию о свободе вероисповедания, чтобы они могли временно проживать в Швеции.

По его возвращении перспективы были мрачными.Страна была истощена, обременена долгами и окружена врагами: Россия, Саксония-Польша, Ганновер, Великобритания и Дания-Норвегия все еще находились в состоянии войны со Швецией. Вместо того чтобы стремиться к быстрому миру, Карл XII решил снова перейти в наступление, на этот раз против Норвегии, пытаясь добиться уступок от Дании-Норвегии.

Норвежские походы 1716 и 1718 годов стали очередной тратой ресурсов.Осада Кристиании (современный Осло) провалилась из-за нехватки осадной артиллерии, а последняя попытка, предпринятая в 1718 году, сосредоточила около 40 000 человек вокруг крепости Фредрикстен. Именно там король встретил свою смерть: пуля пробила ему голову во время осмотра окопов.

Гибель Карла XII в бою породила целую сагу теорий заговора.Одни указывали на норвежского снайпера; другие — на шведского солдата, уставшего от войны, на заговор знати с целью предотвращения введения новых налогов или даже на окружение его зятя Фридриха Гессенского, стремившегося проложить ему путь к трону. Три экспертизы тела (1746, 1859 и 1917 годы) не дали окончательного ответа на вопрос, и недавние исследования предполагают, что это был скорее осколок, чем классическая свинцовая пуля.

Конец Шведской империи и историческая оценка

Со смертью Карла XII рухнула и последняя поддержка «штормактстидена».Поскольку прямых наследников не было, трон перешел к его сестре Ульрике Элеоноре, но только после того, как она приняла его явный отказ от абсолютной монархии и возвращение большей части власти Риксдагу и аристократии. Едва год спустя Ульрика отреклась от престола в пользу своего мужа, Фридриха I, оставив за собой право вернуть корону, если овдоведет.

Мирные переговоры жестоко отразили масштабы катастрофы.В результате Стокгольмских договоров Бремен-Верден был передан Ганноверу, а часть Померании — Пруссии в обмен на союз против России. Но даже это не предотвратило окончательный удар: Ништадский договор 1721 года вынудил Швецию передать Ливонию, Эстонию, Ингрию и часть Карелии Российской империи.

Начиная с Нюстада, гегемония в Прибалтике явно перешла к России.Санкт-Петербург, построенный на месте бывшей шведской Ингрии, символически воплотил этот сдвиг: «окно в море», которое Пётр Великий отвоевал у своего старого соперника. Швеция, со своей стороны, перестала быть великой державой и отошла на важную, но второстепенную роль на европейской арене.

Несмотря на упадок Европы, шведские амбиции на некоторое время сохранились в колониальной сфере.Уже в XVII веке, между 1638 и 1663 годами, возникла так называемая шведская колониальная империя с анклавами, такими как Новая Швеция в Северной Америке и Шведский Золотой Берег на территории современной Ганы (крепости Карлсборг, Кристиансборг, Батенштейн, Витсен, Аполлония и др.). Многие из этих форпостов в течение нескольких десятилетий перешли под контроль голландцев и датчан.

В XVIII веке Швеция предприняла попытку возродить своё присутствие за рубежом.В 1784 году он получил от Франции остров Сен-Бартелеми в Карибском море, где основал портовый город Густавию и учредил Шведскую Вест-Индскую компанию. Анклав процветал, пользуясь преимуществами наполеоновских войн и нейтральной торговли, принимая до 1800 судов ежегодно. Были также короткие периоды оккупации, такие как временная уступка Гваделупы (1813–1814) и торговый пост в Порто-Ново (Индия), который был быстро разрушен.

Эти карибские колонии отличались удивительной религиозной терпимостью. В отличие от строгой лютеранской ортодоксии столицы, в Сен-Вартелеми проживали католики, протестанты различных конфессий и большинство нелютеран, до такой степени, что шведская корона даже оплачивала жалованье католическому священнику, приезжавшему с соседнего острова Сен-Мартен.

По сравнению с работорговлей в других империях, работорговля в Швеции была относительно небольшой.Рабство существовало как во времена Новой Швеции, так и в период расцвета Сен-Бартелеми. Экономическая логика сахарных и хлопковых плантаций привела к участию в этой торговле, хотя скромные масштабы колоний ограничивали её объёмы. Со временем, подобно другим европейским государствам, Швеция в конце концов отказалась как от рабства, так и от своих последних островных владений.

Оглядываясь назад, можно сказать, что Шведская империя была имперским экспериментом, столь же блестящим, сколь и хрупким.Страна с небольшим населением и ограниченными ресурсами, благодаря сочетанию военной дисциплины, сильной монархии, административных реформ и дипломатического оппортунизма, сумела занять центральное место в европейской политике. Однако эта же приверженность постоянным войнам, территориальной экспансии и внутренним конфликтам в конечном итоге сказалась на её положении, когда появились более крупные и устойчивые державы, такие как Россия и Бранденбург-Пруссия.